疫情之下造就一波養貓族群，據行政院農委會的一份報告指出，2015年時，全台養貓數約為57萬隻，而在2021年，數字已經增長了52%，達到了87萬隻。為什麼疫情之下創造了養貓族群增長呢？相較於小狗需要更多的陪伴和戶外活動，貓咪給人們帶來的印象通常是：
1、較獨立: 貓咪給人的感覺是他們相對獨立，不需要持續陪伴。
2、較安靜: 貓咪通常以安靜的方式生活，不會像狗狗一樣吠叫。
3、無需散步: 貓咪不需要每天出門散步，他們在室內通常就能找到自己的娛樂方式。
4、自己處理生理需求: 貓咪會自行使用貓砂盆，並且較容易保持清潔。
以上這些都是進入人類家庭被擬人化之後的習性養成，事實上；如果我們回顧貓咪在野外生存的歷史，這些印象在野外生活中幾乎都不存在，除了他們自我梳理的習慣。
在野外，幼貓會跟隨母貓學習如何捕獵和社交，直到約6個月大後，母貓會開始放手，讓幼貓獨立自主。但如果一隻幼貓在5至8周大時進入人類的家庭，他們的學習對象將轉向人類。然而，貓咪的大腦仍然保留了天生的本能，當他們有需求時，他們會試圖透過觀察人類來獲得滿足，如果人類領養回來因為生活的忙碌，忽略及不懂得教、養牠們，貓咪透過觀察學習便是「因著主人的習性有所改變而改變」。
例如:
1、以「喵嗚」的方式得到食物或關愛，達到生理滿足及安全感。主人給予回應，貓咪便長期以此型態與主人互動。食物的需求及主人沒有節制的滿足，將無形造成肥胖貓，而肥胖正是疾病來源之一。
2、主人過度忙碌而忽略貓咪的需求，得不到主人的回應進而心理受挫並試圖找其他方式來吸引注意。如果仍舊得不到任何的關愛，貓咪間接或直接造成憂鬱及焦慮，影響心理健康。貓咪也學習了不再理會主人的反應，我們常常聽到身邊的朋友提及家中的貓咪愛理不理人，其實跟主人如何與貓咪相處是有絕對的關係。
當我們決定養貓咪時，首要條件就是先考慮自己的生活環境、作息和習慣。不要因為貓咪可愛而草率地將他們帶回家，我們要學習了解他們的情緒和行為，長期的陪伴和愛護可以確保他們的心理健康，同時避免出現負面的影響。我們應該記住，貓咪和人類一樣，應該擁有平等的機會和良好的生活品質。牠們比想像的更依賴人類，只是他們以不同的方式表達。牠們的青春很短暫，請珍惜並陪伴牠們。
圖片來源:李素幸
